由于先天性的皮肤结构问题，湿疹患者的皮肤表层细胞容易脱落，失去应有的天然保护功能，减低皮肤的抵抗能力，容易受细菌感染；亦因患者皮肤表面的水份较易蒸发，一般而言，患有过敏性皮炎者的皮肤会较为干燥，甚至有龟裂的情况。因此，外界物质（如化学物质、致敏原）会渗入患者皮肤，长时间刺激皮肤的免疫细胞，形成皮肤过敏现象。湿疹患者同时患上鼻敏感、哮喘和食物敏感的机会率都较一般人高。
湿疹患者有可能会有心理上的后遗症。以小童为例，他们的脸部发炎部位会有红肿现象，影响外观。他们或许被其他同学取笑和欺负等，若情况持续，患者会失去自信；还有，皮炎患处十分痕痒，晚上时情况更坏，会影响患者的睡眠质素，令学习时不能集中，不但构成学业上的问题，患者的情绪上亦会较为暴躁、不耐烦等。
湿疹的病征明显，在诊断时并不困难，最重要的是找出诱发病症的根源。
湿疹症状：皮肤痒及干燥, 红肿, 龟裂, 损伤（因长期搔痒）, 皮肤变厚
过敏测试 - 在诊断婴儿和一至两岁的小童，首先要检查他们有否食物过敏。有研究指出，约有40－50%的三岁以下患有过敏性皮炎的小童有食物过敏的现象，但在少年和成年病人较为罕见。 环境致敏原如尘蟎、霉菌和动物毛屑等，和接触性致敏原如金属、颜料、防腐剂等亦会引起过敏反应。
下一步骤是证实患者是否有细菌感染的迹象。在患者发病时的皮肤表面抽取部份细菌培养，测试它有否抗药性。若患者的抗生素药物剂量不足时只能去除部分细菌，存活下来的会为求生存利用基因转变等方法产生抗药性保护自己，故再使用抗生素时则需加倍注意。
患者首要找出诱发皮炎的主要原因。治疗过敏性皮炎的方法是保护皮肤，防止接触致敏原或刺激皮肤的物质，以及使用消炎药物等。亦可选择脱敏治疗减轻皮肤过敏的问题。
湿疹最基本的问题是患者的皮肤结构有缺陷 ，因此最好使用能增强皮肤屏障功能的护肤品，如油质类的护肤霜。皮肤干燥时必须加强保湿，最有效的保湿方法是浸浴。
当患者对食物或环境致敏原有过敏反应时，便需回避有关致敏原。
类固醇可有效消炎，不过有研究发现，类固醇会令患者的皮肤保护功能恶化，当湿疹病发时，类固醇可消退炎症，但长期使用会导致患者的皮肤保护功能受损。类固醇的其他副作用：皮肤萎缩, 皮肤变薄, 出现血管斑, 反弹性皮肤炎
因类固醇药膏不适宜长期使用，目前市面上有售由抗排斥免疫药物制造的非类固醇药膏，亦可达消炎作用，但避免了类固醇的副作用，是较为安全的治疗过敏性皮炎药物。尽管如此，非类固醇药膏的疗效始终不及类固醇，所以只能作预防的角色，当患者的皮炎情况已受到类固醇药物控制时，便可用非类固醇药膏作预防性使用。
严重过敏性皮炎的患者，单独使用外涂药物难以控制病情。一般来说，他们的免疫系统已是极度过敏，而血液内的IgE抗体相当高，如局部外涂药物无效时，须使用口服药物治疗。
若患者的湿疹与环境致敏原有关时，可考虑接受脱敏治疗。 据香港的环境，尘蟎是主要的环境致敏原。如患者的湿疹已受到控制时，尤其患者本身有其他由尘蟎引起的过敏问题（鼻敏感和哮喘），便可进行脱敏治疗。患者在选择脱敏治疗时要小心，若湿疹还未受到控制时进行脱敏治疗，反而会加剧病情恶化。